Seguindo as instruções que o peão havia nos dado durante o almoço, fomos direto para os fundos do mangueiro onde havia espaço para armarmos o acampamento. O mangueirão era cercado de tábuas e parecia ser novo. Dentro de um dos compartimentos haviam alguns animais. Provavelmente estavam presos para que pudéssemos levá-los. A sede ficava a cerca de meio quilômetro, e parecia ser bem mais simples que a da Santa Aparecida. Não demorou muito tempo e um caboclo veio até nós, lá da sede.
— Boa tarde, viajantes! — disse o rapaz nos acenando com a cabeça.
— Boa tarde, seu moço! — respondeu Kelé.
Naquele momento eu estava um pouco ocupado descarregando os cargueiros e só pude retribuir o cumprimento com um discreto aceno de cabeça.
— Eu sou o capataz aqui da fazenda Belém. O Nêro me passou rádio ontem falando que vocês estavam pegando gado pra levar pro leilão e eu estava mesmo precisando mandar algumas "reis" daqui. Já deixei até separado aqui no mangueiro. Vocês estão precisando de alguma coisa?
Peço licença para desculpar-me com os caros leitores por estar quase certo de que em algum momento deste dialogo o capataz deve ter dito o seu nome, mas eu; não sei se por mera distração, por estar envolvido com alguma tarefa de auxiliar do cozinheiro, ou ainda por exaustão; esqueci de anotar. O mesmo pode até ter acontecido com o peão que nos encontrou no meio do caminho mas, quanto a esse caso, eu já não tenho tanta certeza.
— De necessidade mesmo não, mas se o senhor tiver queijo, rapadura ou mandioca a gente compra — disse o cozinheiro.
— Rapaz... hoje eu vou ficar devendo. Não tenho nada disso. Mas nós carneamos uma novilha ontem e eu vou arranjar pra vocês um pedaço bom de carne fresca. É só ir lá em casa buscar.
— Melhor ainda! Eu fico muito agradecido — concluiu Kelé, sorrindo para o capataz.
— Tá certo. Agora eu vou chegar pra tratar dos meus "animar". Ocês fiquem tranquilos aí e, qualquer coisa, é só me chamar lá em casa. Eu vou pedir pra "muié" já deixar separado um pedaço de carne pra vocês e daqui a pouco já podem ir buscar. Até mais!
Nos despedimos do homem e terminamos de preparar o acampamento e, quando estávamos terminando, chegaram os outros com a boiada. (Continua)
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