Quando percebeu que chagávamos ao final da cerca o cozinheiro apertou o passo e cercou os burros. Eu corri atrás, meio perdido, achando que algum dos animais estivesse com problema.
— Algum problema, Kelé? — perguntei apreensivo, enquanto posicionava a minha mula de uma forma que também ajudasse a cercar os cargueiros.
— Não, tá tudo bem. Só quero conferir as chinchas antes de acabar a cerca — o cozinheiro explicava, pacientemente, apeando da sua montaria. — Sem cerca fica complicado pra parar os "animar".
— Quer ajuda?
— Não precisa! Aqui é rapidinho. Acho que o burro estava derrubando a carga ontem por causa do arreio. Hoje eu troquei. Tenho quase certeza que com este arreio aqui não vai ter problema.
O burro derrubador de carga parecia tentar amenizar o incomodo dos fortes apertos que o cozinheiro dava nas cintas afastando as patas traseiras. Como nas tralhas de montaria, uma das cintas passava bem no meio da barriga e a outra mais pra frente, próxima das patas dianteiras. A diferença era que as duas ficavam presas à peça do arreio. Com todas as chinchas devidamente conferidas e apetadas seguimos viagem.
Outra vez o frio intenso da madrugada se transformou em um calor insuportável que nos acompanharia, expostos ao sol escaldante, pelo resto do dia.
Kelé sugeriu que deixássemos os cargueiros se afastarem um puco na nossa frente para aliviar os nossos ouvidos do escândalo incessante dos polacos. Enquanto os animais se afastavam passamos a ouvir o que pareciam ser gritos distantes. Passando as vistas ao redor notamos um cavaleiro galopeando em nossa direção. Certamente não era um dos nossos, pois vinha de outra direção. Se aproximando com pressa o homem gritava e acenava insistentemente para chamar a nossa atenção.
***
A F-4000 levantava nuvens de poeira, seguindo em velocidade razoável pelas estradas pantaneiras. A carroceria estava cheia de visitantes, boa parte deles vindos do Rio de Janeiro. Encostado no gigante da carroceria eu contemplava o comportamento dos forasteiros, desajeitados e perdidos em meio a rusticidade da situação. (Continua)
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